सुनील छेत्री की हैट्रिक से भारत ने सैफ चैंपियनशिप के पहले मैच में पाकिस्तान को 4-0 से हराया

मैच की शुरुआत भारत के मिडफील्डर अनिरुद्ध थापा द्वारा शुरुआती मिनट के अंदर सेंटरलाइन के सामने फाउल किए जाने के साथ हुई, जिसके बाद जैक्सन सिंह ने सेटपीस लिया और गेंद को गोल किक में समाप्त करने के लिए केवल डी के अंदर भेजा। कार्रवाई फिर भारतीय गोलपोस्ट की ओर स्थानांतरित हो गई क्योंकि पाकिस्तान ने पांच मिनट के अंदर शुरुआती कॉर्नर अर्जित किया, लेकिन इसने न तो भारतीय रक्षकों को और न ही गोलकीपर को परेशान किया।

हालांकि, उसके बाद पूरे मैच में पूरा भारत खेलता रहा और इसकी शुरुआत आशिक कुरुनियान ने छठे मिनट में साइड-नेट्टर मार कर की। क्षण भर बाद पाकिस्तान के गोलकीपर साकिब हनीफ ने एक स्कूली बच्चे की गलती की क्योंकि उनके गोल किक ने सुनील छेत्री को गोल के मुहाने पर पाया लेकिन बॉक्स के बाहर कुछ गज की दूरी पर। हालाँकि, पाकिस्तान के सेंटरबैक ने गलती पर तुरंत प्रतिक्रिया दी और पोस्ट पर भारतीय कप्तान द्वारा एक शॉट को रोक दिया, जिसके परिणामस्वरूप एक कोने में चला गया।

क्षण भर बाद पाकिस्तान के गोलकीपर ने एक और त्रुटि की, जो महंगी साबित हुई क्योंकि भारत ने 10वें मिनट में गतिरोध तोड़ा। एक्शन की शुरुआत संदेश झिंगन ने हाफ-लाइन पर राइट फ्री किक देने के साथ की। हालाँकि, पाकिस्तान ने गेंद को पीछे की ओर रोल करने का विकल्प चुना और यह अंततः गोलकीपर के पास पहुँची, जिसने पहला स्पर्श लिया और इसे गलत तरीके से करने के लिए दूसरे के साथ इसे साफ़ करने का प्रयास किया। सरपट दौड़ते हुए छेत्री ने गोलकीपर पर झपट्टा मारा और उससे गेंद चुरा ली और उसे आसानी से पाकिस्तान के गोलपोस्ट में घुमा दिया।

भारत ने हमले को बनाए रखा और छेत्री ने पांच मिनट बाद भारत की बढ़त को दोगुना कर दिया क्योंकि एक गेंद गोलपोस्ट के ऊपर से उड़ने से पहले पाकिस्तान के डिफेंडर के हाथ में लग गई। रेफरी ने पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा किया और छेत्री ने स्पॉट किक के लिए कदम बढ़ाया और भारत के लाभ को दोगुना करने के लिए इसे हनीफ की पहुंच से दूर पटक दिया।

भारतीय ने हमला करना जारी रखा क्योंकि झिंगन ने भारत को रात का अपना तीसरा गोल दिया, अनिरुद्ध थापा द्वारा मैदान के दाईं ओर से एक फ्रीकिक के बाद हाफलाइन के ठीक सामने लंबे सेंटरबैक द्वारा चौकी की ओर ले जाया गया।

दोनों किनारों से प्रभुत्व जारी रहा और डिफेंडर प्रीतम कोटाल और लल्लिंज़ुआला छंगटे के बीच डी के अंदर 25 वें मिनट में एक अच्छा लिंक-अप देखा गया, इससे पहले कि मिज़ो फ़ॉरवर्ड ने पोस्ट पर ब्लास्ट किया लेकिन सीधे गोलकीपर पर, जिसे निपटने में कोई समस्या नहीं थी यह।

कुछ मिनटों के बाद भारत ने एक कार्नर अर्जित किया और थापा और जैक्सन ने दाहिनी ओर अच्छी तरह से जोड़ा, इससे पहले कि जैक्सन ने पोस्ट पर इसे केवल एक साइडनेटिंग के लिए उड़ा दिया, जिसके पैरों पर कांतिरवा स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था।

पाकिस्तान के डिफेंडर मुहम्मद उमर हयात ने फिर बॉक्स के बाहर एक फ्रीकिक स्वीकार की, जिसने मैच की पहली बुकिंग भी देखी। जैसे ही छेत्री ने सेटपीस के लिए खुद को तैयार किया, भीड़ ने “हैट्रिक हैट्रिक” का नारा लगाना शुरू कर दिया, लेकिन तावीज़ स्ट्राइकर, जो ज्यादातर सेटपीस को परिवर्तित करता है, उसे केवल क्रॉसबार पर विस्फोट कर सकता था।

यह यह नहीं था कि दोनों पक्षों के खिलाड़ियों के बीच एक बदसूरत लड़ाई छिड़ गई, भारतीय कोच इगोर स्टिमैक की कार्रवाई के कारण यह घटना हुई। भारत के तकनीकी क्षेत्र के ठीक बाहर एक पाकिस्तानी खिलाड़ी गेंद फेंकने के लिए तैयार था, स्टिमक ने अपने हाथों से गेंद को थपथपाया, जिसे देखकर पर्यटक गुस्से से प्रतिक्रिया करने लगे। दो गोल खाने के बाद निराश पर्यटक अपनी भावनाएं व्यक्त करने से पीछे नहीं हटे और दोनों टीमों के खिलाड़ी मैदान में जमा हो गए।

छेत्री नेता होने के नाते उन्होंने हस्तक्षेप किया और खिलाड़ियों को अलग किया लेकिन अधिकारी को स्टिमक को लाल कार्ड सौंपने के लिए पर्याप्त था। हालाँकि, समस्याएँ यहीं नहीं रुकीं क्योंकि पाकिस्तान के गोलकीपिंग कोच मार्सेलो श्रोएडर कोस्टा ने इसे एक कदम आगे बढ़ाया और भारत के प्रबंधक वेलु धयालमणि को सिर से मार दिया। कोस्टा को उनकी स्टाफ टीम के सदस्यों द्वारा पाकिस्तान के डगआउट में वापस खींच लिया गया था, लेकिन वह निश्चित रूप से इस घटना से नाराज थे, जो अधिकारी को कार्ड इशारों में दिखा रहे थे।

दूसरे हाफ में सहायक प्रबंधक महेश गवली ने कार्यभार संभाला क्योंकि भारत ने अपना दबदबा जारी रखा। कुरुनियन बाएं किनारे से दौड़े और दूसरे हाफ के शुरुआती मिनटों में गोल करने का प्रयास किया, जिसे पाकिस्तान के गोलकीपर ने उछाल पर एकत्र किया।

इसके बाद दोनों तरफ से स्थानापन्न आए और 75वें मिनट में छेत्री ने आखिरकार अपनी हैट्रिक पूरी की। अपने हाफ से दाईं ओर एक सनसनीखेज रन बनाते हुए, छेत्री विपक्षी बॉक्स में पहुंचे, बाईं ओर देखा लेकिन गेंद को रोल करने के लिए कोई भारतीय नंबर नहीं मिला। इसलिए उन्होंने अंदर कटौती करने का फैसला किया और यह तब था जब विपक्षी डिफेंडर द्वारा किसी न किसी तरह से निपटने के बाद कप्तान भारी उतरा। छेत्री ने एक बार फिर स्पॉटकिक के लिए कदम रखा और अपनी हैट्रिक पूरी करने के लिए इसे शीर्ष कोने पर रखा और 86वें मिनट में लिस्टन कोलाको द्वारा प्रतिस्थापित किया गया।

भारत ने अपना चौथा गोल 81वें मिनट में किया जब डिफेंडर अनवर अली की एक लंबी गेंद ने पाकिस्तान के हाई प्रेस को तोड़ा। उदंता, जो अपने लुभावने रनों के लिए जाने जाते हैं, ने इस अवसर पर इसे पूरी तरह से समय दिया और खुद को विपक्ष के डी के ठीक बाहर पाया। उन्होंने इसे बिना किसी गड़बड़ी के नियंत्रित किया और स्कोरशीट पर अपना नाम एक-एक स्थिति में दर्ज किया।