खेल की परवाह किए बिना भारत और पाकिस्तान के बीच मैच हमेशा हाई वोल्टेज मुकाबले होते हैं और बुधवार को बेंगलुरु के श्री कांतीरावा स्टेडियम में 2023 SAFF चैंपियनशिप 2023 में खेले गए फुटबॉल मैच के मामले में यह सच था। चीजें काफी सहजता से शुरू हुईं, लेकिन पाकिस्तान के गोलकीपर साकिब हनीफ को इस अवसर पर घबराहट महसूस हुई, उनकी स्कूली गलतियों में से एक ने भारत के कप्तान सुनील छेत्री को पहला गोल दे दिया।
हालाँकि पूरे 90 मिनट तक कार्यवाही में भारत का दबदबा रहा, लेकिन आधे समय की सीटी बजने से पाँच मिनट पहले चीजें तीव्र हो गईं। इस घटना में रेफरी ने उसकी जेब से लाल कार्ड निकाला, जो मैच का एकमात्र कार्ड था।
इसकी शुरुआत भारत के कोच इगोर स्टिमैक के एक छोटे से क्षण में शामिल होने से हुई जब पाकिस्तान के अब्दुल्ला इकबाल थ्रो-इन के लिए तैयार हो गए। कोच ने गेंद को इकबाल के हाथों से छीन लिया, जिसके बाद उनके साथी रहीस नबी भारतीय तकनीकी क्षेत्र की ओर बढ़े और स्टिमैक के साथ कुछ शब्दों का आदान-प्रदान किया। यह क्षण स्टेडियम में मौजूद 20,000 से अधिक की भीड़ को उन्माद में डालने के लिए काफी था और खिलाड़ी भी इसमें शामिल हो गए।
जहां खिलाड़ी और कोच एक-दूसरे पर भड़ास निकालने से पीछे नहीं हट रहे थे, वहीं पाकिस्तान के गोलकीपिंग कोच मार्सेलो श्रोएडर कोस्टा सबसे ज्यादा गुस्से में दिखे। भारतीय दल के कुछ सदस्यों को धक्का देने और उन पर उंगली उठाने के अलावा, कोस्टा को पाकिस्तानी खिलाड़ियों और सहयोगी स्टाफ द्वारा अलग किए जाने से पहले भारतीय टीम के मैनेजर वेलु धायलमणि को सिर मारते हुए भी देखा गया था।
भारत के सहायक कोच महेश गवली, जो स्वयं पूर्व सेंटर बैक हैं, ने दूसरे हाफ में भारत की कमान संभाली। जब पत्रकारों ने घटना पर कुछ प्रकाश डालने के लिए गवली से पूछताछ की, तो सहायक कोच ने स्वीकार किया कि यह स्टिमक की गलती थी, लेकिन रेफरी थोड़ा कठोर था।
“यह एक लाल कार्ड था क्योंकि वह (इगोर स्टिमैक) ऐसा नहीं कर सकता। लेकिन यह बहुत कठोर था क्योंकि पाकिस्तान के खिलाड़ियों ने आकर उसे धक्का दिया। या तो रेफरी ने नहीं देखा या जानबूझकर उन्हें (लाल कार्ड) नहीं दिया। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, “किसी भी अधिकारी को कोई रेड कार्ड नहीं दिया गया, बावजूद इसके कि उनमें से एक ने हमारे मैनेजर को सिर मारा था।”
पाकिस्तान के सहायक कोच टोरबेन विटाजेवस्की ने भी इस घटना पर अपनी टिप्पणी दी और कहा, “खेल में एक स्थिति थी, लेकिन यह हमारे द्वारा उकसाया नहीं गया था।”
