लियोनेल मेस्सी अपने 36वें जन्मदिन पर शानदार फॉर्म में थे, उन्होंने शनिवार (24 जून) को मैक्सी रोड्रिग्ज के प्रशंसापत्र मैच में शानदार हैट्रिक बनाई। प्रशंसापत्र मैच में अर्जेंटीना का मुकाबला नेवेल्स ओल्ड बॉयज़ से हुआ और इसमें लियोनेल स्कालोनी और पूर्व खिलाड़ी सर्जियो अगुएरो जैसे खिलाड़ी भी शामिल थे। मेस्सी के लिए यह एक भावनात्मक वापसी थी, क्योंकि उन्होंने अपने करियर की शुरुआत नेवेल्स के साथ की थी।
मैच में मुख्य फोकस मेस्सी पर था, क्योंकि उन्हें प्रशंसकों से शानदार स्वागत मिला, जो उनके फ्री किक के बाद भी उत्साहित थे। चौथे मिनट में अर्जेंटीना को बॉक्स के बाहर से फ्री-किक मिली और मेसी ने इसे ऊपरी दाएं कोने में रख दिया। गोल की चमक इतनी थी कि मैक्सी अपने प्रशंसापत्र मैच में मुस्कुराए बिना नहीं रह सके।
यहाँ लक्ष्य है:
मैच के बाद, मेस्सी ने दिसंबर में कतर में 2022 फीफा विश्व कप के गौरव के लिए अर्जेंटीना का नेतृत्व करने के बारे में बात की। मीडिया से बात करते हुए उन्होंने कहा, “जैसा कि मैंने उस समय कहा था: विश्व चैंपियन बनने की बारी हमारी थी, लेकिन हमारे पीछे लाखों प्रभावशाली खिलाड़ी थे जिन्होंने राष्ट्रीय टीम के साथ कई महान काम किए, इस तथ्य से परे कि उन्होंने ऐसा नहीं किया।” एक कप उठाओ।”
अपनी सेवानिवृत्ति योजनाओं के बारे में बोलते हुए, उन्होंने कहा, “हालांकि हमने जो किया वह कुछ खास (विश्व कप जीतना) और अनोखा है, हर फुटबॉलर का सपना होता है… आपने जो किया उससे ज्यादा आप आने वाले समय के बारे में सोच रहे हैं। जब फ़ुटबॉल छोड़ने की मेरी बारी आएगी, तो मैं उन सभी चीज़ों को याद करूँगा और उनका आनंद लूँगा जो मैंने और भी अधिक हासिल की हैं।”
उन्होंने 2022-23 लीग 1 सीज़न के बाद एक मुफ्त एजेंट के रूप में पीएसजी छोड़ दिया और एमएलएस पक्ष इंटर मियामी के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। उन्हें पेरिस से एक अनौपचारिक तरीके से बाहर जाना पड़ा क्योंकि पीएसजी प्रशंसकों ने क्लब के लिए उनके अंतिम मैच में उनका मजाक उड़ाया था।
मेसी ने कतर के लुसैल स्टेडियम में फाइनल में फ्रांस के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में अर्जेंटीना को जीत दिलाई। कड़े मुकाबले वाले फाइनल में, अर्जेंटीना ने 23वें मिनट में बढ़त ले ली, मेस्सी ने एंजेल डि मारिया को ओसमाने डेम्बेले द्वारा बॉक्स में फाउल करने के बाद पेनल्टी को गोल में बदल दिया।
फिर 36वें मिनट में एक त्वरित जवाबी कार्रवाई में मेसी ने एलेक्सिस मैक एलिस्टर के रन को रोकने के लिए अपने मार्कर के पार गेंद को फ्लिक किया। ब्राइटन मिडफील्डर ने डि मारिया के सामने गोल करने से पहले बॉक्स में प्रवेश किया, जिन्होंने तेजी से दौड़ रहे लोरिस को बॉटम कॉर्नर फिनिश से हराकर अर्जेंटीना के लिए स्कोर 2-0 कर दिया।
ऐसा लग रहा था कि अर्जेंटीना आसान जीत की ओर बढ़ रहा है, लेकिन किलियन म्बाप्पे की योजना कुछ और थी और उन्होंने 97 सेकंड में दो गोल करके फ्रांस को खेल में वापस ला दिया। 80वें मिनट में अर्जेंटीना के बॉक्स में कोलो मुआनी को गिराए जाने के बाद पीएसजी स्टार ने पेनल्टी को गोल में बदलकर स्कोर 1-2 कर दिया। फिर 23 वर्षीय खिलाड़ी ने 81वें मिनट में शानदार वॉली से स्कोर 2-2 कर दिया।
मैच अतिरिक्त समय में प्रवेश कर गया और दोनों पक्षों ने विजेता की तलाश शुरू कर दी और ऐसा लग रहा था कि मेस्सी ने अर्जेंटीना के लिए विजेता ढूंढ लिया है। 108वें मिनट में एक त्वरित वीएआर जांच के उनके पक्ष में फैसला सुनाए जाने के बाद, अनुभवी ने ह्यूगो लोरिस से डिफ्लेक्शन के बाद इसे 3-2 कर दिया। लेकिन 118वें मिनट में एमबीप्पे एक बार फिर अपनी टीम के बचाव में आए और 118वें मिनट में एक और पेनल्टी को गोल में बदल दिया, जब गोंज़ालो मोंटिएल ने देखा कि फ्रांसीसी खिलाड़ी का शॉट उनकी बांह पर लगा।
एमबीप्पे की हैट्रिक के बाद स्कोर 3-3 हो गया और यह पेनल्टी शूटआउट में प्रवेश कर गया। शूटआउट के दौरान, गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने ऑरेलियन टचौमेनी और किंग्सले कोमन के प्रयासों को रोकने के लिए शानदार बचाव किया। गोंजालो मोंटिएल ने विजयी पेनल्टी को गोल में बदला जिससे अर्जेंटीना ने शूटआउट में 4-2 से जीत हासिल की। टूर्नामेंट में उनके प्रदर्शन के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी भी चुना गया।
