स्पेन के कार्लोस अलकराज ने विंबलडन की तैयारी में लंदन ग्रासकोर्ट पर अपना प्रदर्शन जारी रखा जब उन्होंने शनिवार को गैरवरीय अमेरिकी सेबेस्टियन कोर्डा को हराकर क्वींस क्लब फाइनल में प्रवेश किया। 20 वर्षीय खिलाड़ी ने सप्ताह की शुरुआत में क्वींस में अपना पहला सेट गंवा दिया था, लेकिन उसके बाद से वह काफी अच्छा दिख रहा था और कोर्डा के लिए बहुत शक्तिशाली साबित हुआ, उसने 6-3 6-4 से जीत हासिल की।
घास पर अपने पहले एटीपी टूर फाइनल में, अलकराज का सामना ऑस्ट्रेलियाई एलेक्स डी मिनौर से होगा, जिन्होंने पहले डेनिश दूसरी वरीयता प्राप्त होल्गर रून को 6-3 7-6(2) से हराया था। अगर अलकराज रविवार का फाइनल जीतते हैं तो वह नोवाक जोकोविच से विश्व की नंबर एक रैंकिंग हासिल कर लेंगे और 3 जुलाई से शुरू होने वाले विंबलडन में उन्हें पहली वरीयता दी जाएगी।
22 साल के कोर्डा ने शुरुआती सेट में अलकराज को दूर रखने की पूरी कोशिश की, लेकिन फिर भी उन्होंने दो बार सर्विस गंवाई, हालांकि वह स्पैनियार्ड की सर्विस तोड़ने में भी कामयाब रहे। अलकराज ने कुछ भारी ग्राउंडस्ट्रोक लगाना शुरू कर दिया और सतह पर अपेक्षाकृत नौसिखिया होने के बावजूद काफी ग्रासकोर्ट कौशल दिखाया। उन्होंने दूसरे सेट में शुरुआती ब्रेक लिया और उसके बाद कभी भी खतरे में नहीं दिखे।
अगले महीने विंबलडन जीतकर राफा नडाल का अनुकरण करने का प्रयास करने वाले अल्कराज ने कोर्ट पर कहा, “हर मैच में मैं बेहतर महसूस करता हूं और मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं 10 साल से घास पर खेल रहा हूं।”
“मैं बहुत अच्छा खेल रहा हूं और बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूं। घास पर अपना पहला फाइनल बनाकर बहुत खुश हूं और इससे भी ज्यादा क्वीन्स में फाइनल में पहुंच कर बहुत खुश हूं।”
साथी 20 वर्षीय रूण ने सेमीफ़ाइनल के रास्ते में एक भी सेट नहीं छोड़ा था, लेकिन लाइववायर डी मिनौर को एक कदम बहुत दूर पाया क्योंकि वह घास पर अपने पहले फ़ाइनल में पहुंचने से भी चूक गए। दुनिया के 18वें नंबर के डी मिनाउर, जिन्होंने सप्ताह के शुरू में घरेलू पसंदीदा एंडी मरे को बाहर कर दिया था, 2021 में ईस्टबॉर्न में जीतकर घास पर अपने करियर का दूसरा खिताब जीतने का लक्ष्य बना रहे हैं।
वह 2006 में लेटन हेविट के बाद क्वीन्स प्री-विंबलडन इवेंट के फाइनल में पहुंचने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई हैं। सर्विस के दो ब्रेक ने सातवीं सीड को पहले सेट में आगे बढ़ने की अनुमति दी, लेकिन दूसरे सेट में उन्हें बहुत अधिक धक्का दिया गया और दोनों खिलाड़ियों को मजबूर होना पड़ा। ब्रेक पॉइंट सहेजें.
हालाँकि, डी मिनाउर का चिकने लॉन पर बेहतर अनुभव तब दिखा जब उन्होंने टाईब्रेक में सफलता हासिल की। उन्होंने कहा, “मैं घास पर काफी अच्छा खेलता हूं, मुझे इस कोर्ट पर खेलना पसंद है।”
“आज का दिन इस सप्ताह अब तक का मेरा सबसे अच्छा मैच था। मैं बस यही उम्मीद करता हूं कि मैं एक बेहतर कल जा सकूं।”
