मियामी शहर में चारों ओर लियोनेल मेसी के आसन्न आगमन की यादें हैं: सात बार के बैलन डी’ओर विजेता का एक भित्ति चित्र, जिसे कलात्मक वेनवुड पड़ोस में गुलाबी और काले इंटर मियामी रंगों से चित्रित किया गया है। स्थानीय अर्जेंटीनी रेस्तरां के प्रवेश द्वार पर फुटबॉल स्टार की एक और पेंटिंग। नंबर 10 अर्जेंटीना की जर्सियां पूरे शहर में छिड़की गईं।
मेसी, जो इस महीने 36 साल के हो गए हैं, ने 7 जून को घोषणा की कि वह इंटर मियामी में शामिल हो रहे हैं, जिसने फुटबॉल जगत को चौंका दिया है और वह खेल के सबसे बड़े नामों में से एक को संयुक्त राज्य अमेरिका और मियामी में लाएंगे, जहां खेल के प्रति उत्साह बढ़ रहा है। .
पिछले दो साल पेरिस सेंट-जर्मेन के साथ बिताने वाले मेसी अभी भी अपने नए क्लब के साथ कागजी कार्रवाई को अंतिम रूप दे रहे हैं। उनके 21 जुलाई को लीग कप में क्रूज़ अज़ुल के खिलाफ घरेलू मैदान पर इंटर मियामी में पदार्पण करने की उम्मीद है।
इस कदम से 2026 विश्व कप से पहले मेजर लीग सॉकर में उपस्थिति और रुचि को भारी बढ़ावा मिलने की उम्मीद है, जिसका एक हिस्सा अमेरिका में आयोजित किया जाएगा, साथ ही एक अन्य वैश्विक फुटबॉल आइकन के नेतृत्व वाले क्लब इंटर मियामी के लिए भी। डेविड बेकहम, दक्षिण फ्लोरिडा में अन्य खेल फ्रेंचाइजी के समान लोकप्रियता हासिल करना चाहते हैं।
“वह इस अद्भुत विरासत को छोड़ने में सक्षम होने जा रहा है, और यह एक ऐसी विरासत है जिसका बेहतर समय नहीं हो सकता है,” एंसन डोरेंस ने कहा, जो उत्तरी कैरोलिना में महिला फुटबॉल कोच के रूप में अपने 47 वें सीज़न में हैं। “हम पुरुषों की ओर से अगले विश्व कप की मेजबानी करने जा रहे हैं। … और यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम हर स्टेडियम बेचें, एक मंच बनाने का एक हिस्सा यह सुनिश्चित करना है कि हमारी शीर्ष पुरुष पेशेवर लीग, एमएलएस भी हमारे सभी स्टेडियम बेच रही है।
लीग पहले से ही वहां पहुंच रही है। मेस्सी की घोषणा के बाद से इंटर मियामी मैचों के टिकटों की कीमतें आसमान छू रही हैं और टीमें पहले से ही क्लब के खिलाफ भविष्य के मैचों के लिए अतिरिक्त टिकट बेच रही हैं।
टिकट बाज़ार, विविड सीट्स द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, क्रूज़ अज़ुल के खिलाफ इंटर मियामी के मैच के लिए औसत सूचीबद्ध मूल्य 6 जून को 126 डॉलर (मेसी की घोषणा से एक दिन पहले) से बढ़कर 20 जून को 2,151 डॉलर हो गया – 1,607% की वृद्धि।
कंपनी ने कहा कि 6 जून से 7 जून के बीच साइट ट्रैफिक में 27,037% की बढ़ोतरी हुई।
एक अन्य टिकट एक्सचेंज साइट, सीटगीक पर, 6 जून को इंटर मियामी मैच देखने का औसत टिकट 34 डॉलर था। कंपनी द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, 7 जून को यह 178 डॉलर था।
सीटगीक के ग्रोथ मार्केटिंग निदेशक क्रिस लेडेन ने कहा, “मेसी सर्वकालिक महान एथलीटों में से एक हैं और उन्हें मियामी और पूरे अमेरिका में खेलते हुए देखने के मौके की भारी मांग हो रही है।” “जब टीमों के स्थानांतरण के बाद टिकट की मांग पर तत्काल और नाटकीय प्रभाव की बात आती है तो वह लेब्रोन (जेम्स) और (टॉम) ब्रैडी जैसे लोगों में शामिल हो जाते हैं। मेस्सी की स्थिति विशेष रूप से अनोखी है क्योंकि कई अमेरिकी प्रशंसकों को इसे देखने का मौका मिलता है। वह पहली बार जीवित है।”
मेसी ने सऊदी अरब में अल-हिलाल की जगह मियामी को चुना, जहां कई लोगों ने सोचा था कि वह जाएंगे और अपने लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डो का अनुसरण करेंगे। बार्सिलोना में लौटना भी एक विकल्प था, एक प्रतिष्ठित फ्रेंचाइजी जहां उन्होंने अपने करियर का अधिकांश समय बिताया, लेकिन मेसी ने जब अपने फैसले की घोषणा की तो उन्होंने कहा कि वह “फुटबॉल को दूसरे तरीके से जीने” के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका जाना चाहते हैं।
अंतर्राष्ट्रीय मंच पर अर्जेंटीना का प्रतिनिधित्व करने के 17 से अधिक वर्षों में, मेसी ने 38 विभिन्न राष्ट्रीय टीम विरोधियों के खिलाफ 102 गोल किए हैं। खेल के इतिहास में सबसे महान स्कोररों में से एक, मेसी ने पिछले साल विश्व कप फाइनल में फ्रांस के खिलाफ दो बार स्कोर किया था, एक मैच जिसे अर्जेंटीना ने पेनल्टी किक पर जीता था, जिससे मेसी को अपने करियर में एक और उपलब्धि मिली।
डोरेंस ने इस कदम के बारे में कहा, “यह इस देश में फुटबॉल के बारे में हर चीज को प्रोत्साहित करने वाला है।”
मेसी एक संघर्षरत क्लब में शामिल होंगे जो 5-13 रिकॉर्ड के साथ ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में आखिरी स्थान पर है। इंटर मियामी ने हाल ही में अपने कोच फिल नेविल को 2 1/2 सीज़न के बाद निकाल दिया।
मियामी में मेसी के पास बार्सिलोना का एक और स्टार होगा। बार्सिलोना के कप्तान और पूर्व टीम साथी सर्जियो बसक्वेट्स इस गर्मी में टीम में शामिल होंगे, जैसा कि हाल ही में सोशल मीडिया के माध्यम से पुष्टि की गई है।
उनके आगमन से पहले, इंटर मियामी अगले चार हफ्तों में डीआरवी पीएनके स्टेडियम में कोनों को भरकर लगभग 3,000 सीटों की क्षमता बढ़ा रहा है, जिससे क्षमता लगभग 22,000 हो जाएगी।