प्रमुख कोच इगोर स्टीमाक बुधवार को दक्षिण एशियाई फुटबॉल महासंघ (SAFF) चैम्पियनशिप 2023 में कड़वे प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के साथ भारत की ब्लॉकबस्टर भिड़ंत के बाद पाकिस्तानी फुटबॉल पक्ष के सदस्यों को आधे समय की सीटी बजने से पहले अलग होना पड़ा। सुनील छेत्रीटीम इंडिया ने SAFF चैंपियनशिप के 2023 संस्करण में अपने अभियान की शुरुआत श्री कांतीरवा स्टेडियम में ग्रुप ए में कट्टर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान पर 4-0 से आसान जीत के साथ की।
हाफ टाइम की सीटी बजने से कुछ मिनट पहले, मुख्य कोच स्टीमाक को पाकिस्तानी खेमे के कई खिलाड़ियों के साथ गरमागरम बहस के बाद असंतोष दिखाने के लिए लाल कार्ड दिखाया गया था। पहले हाफ के 45वें मिनट में पाकिस्तान को थ्रो मिलने से भारत के मुख्य कोच स्टीमाक काफी परेशान दिखे। स्टिमैक को एक पाकिस्तानी थ्रो को रोकने के लिए दंडित किया गया था, जिसके कारण अंततः दोनों टीमों के बीच एक बड़ी लड़ाई हुई।
जहां भारत के मुख्य कोच स्टीमाक को बाहर भेज दिया गया, वहीं संदेश झिंगन और रहीस नबी को इस अप्रिय घटना के बाद पीले कार्ड दिखाए गए। हाथापाई के दौरान पाकिस्तान की पुरुष टीम के गोलकीपिंग कोच मार्सेलो श्रोएडर कोस्टा ने कोचिंग स्टाफ के एक सदस्य का सिर काट दिया। पाकिस्तानी और भारतीय शिविरों के सदस्यों से जुड़ी इस भद्दी घटना ने सोशल मीडिया पर बड़े पैमाने पर बहस छेड़ दी है।
भारत-पाक के बीच मुकाबले में छेत्री ने लगाई हैट्रिक
मैच के बारे में अधिक बात करते हुए, छेत्री की टीम इंडिया ने कांटीरवा स्टेडियम में एक्शन से भरपूर भारत-पाक मुकाबले में अपने ‘पसंदीदा टैग’ पर खरा उतरने के लिए पहले हाफ में दो शुरुआती गोल किए। भारत के करिश्माई स्ट्राइकर छेत्री ने प्रतियोगिता के पहले दो गोल दागकर भारतीय पक्ष को ड्राइविंग सीट पर ला खड़ा किया। अनुभवी फारवर्ड छेत्री ने पहले हाफ में गोल करने के बाद खेल के 74वें मिनट में अपनी हैट्रिक पूरी की।
SAFF चैंपियनशिप 2023 के भारत के अभियान के सलामी बल्लेबाज ने 2017 के बाद से आयोजन स्थल पर मेन इन ब्लू की पहली उपस्थिति दर्ज की। भारत ने उस समय 2019 AFC एशियन कप के लिए अपनी बर्थ को सील करने के लिए मकाऊ को 2-0 से मात दी थी। मेजबान भारत को ग्रुप ए में पाकिस्तान, नेपाल और कुवैत के साथ रखा गया है जबकि मालदीव, लेबनान, बांग्लादेश और भूटान को SAFF चैंपियनशिप के 2023 संस्करण के लिए ग्रुप बी में रखा गया है। छेत्री की टीम इंडिया शनिवार को अपने दूसरे ग्रुप ए मैच में नेपाल से भिड़ेगी।
